As doenças alérgicas são uma das doenças crónicas mais frequentes. A nível mundial, os especialistas estimam que entre 30% e 40% da população seja afetada por uma ou mais doenças alérgicas.
Atualmente, estima-se que existam 10 milhões de alérgicos em Espanha.
Principais alergénios que causam alergia
Existem matizes relativamente à idade, por exemplo, as alergias a alimentos e a dermatite são mais frequentes na população pediátrica e, à medida que a criança vai crescendo, vão aparecendo os diferentes problemas respiratórios: rinite e asma. Este processo foi designado por “A Marcha Alérgica”.
O pico máximo de incidência da alergia situa-se entre os 14 e os 24 anos.
Em Espanha, os alergénios alimentares mais importantes são o leite de vaca, o ovo, o peixe e os frutos secos. Em muitas crianças, as alergias alimentares são transitórias e desaparecem à medida que o doente cresce.
Relativamente aos alergénios inalados, existem alergénios que denominamos de interior: tipicamente ácaros; epitélio de animais , em menor medida, fungos e alergénios de exterior que são basicamente os pólenes e esporos de fungos.
Em geral, o indivíduo desenvolve alergia aos alergénios a que está mais exposto e isto nota-se principalmente nos pólenes. A alergia ao pólen depende dos pólenes que existam na área geográfica do doente alérgico.
Por que está a aumentar a prevalência da alergia
Em geral, para desenvolver uma doença alérgica existem, dois fatores fundamentais: carga genética e exposição ambiental.
Nos últimos anos, as doenças alérgicas têm aumentado consideravelmente e isto não se explica por alterações genéticas, que são muito lentas, por isso, seriam os fatores ambientais os responsáveis pelo desenvolvimento da doença alérgica
Outros motivos são:
- A crescente poluição ambienta é outro possível motivo do aumento das doenças alérgicas, já que se acredita que alguns contaminantes, como os gases gerados após a combustão dos motores diesel, aumentam as possibilidades de sensibilização.
- O estilo de vidaO estilo de vida também é um fator, já que a população está mais tempo exposta a contaminantes dentro de casa, como fumo de tabaco ou alergénios como os ácaros.
- A não exposição a agentes infeciosos e o tratamento antibiótico. O sistema imunológico não amadurece quando não é estimulado e reage produzindo doenças alérgicas e autoimunes.
Qualquer substância natural pode produzir alergia, seja através da respiração, da ingestão ou do contacto. Esta substância denomina-se alergénio.
Mas que substâncias podem provocar alergia?
Qualquer substância natural pode causar alergia no nosso organismo; essa substância denomina-se alergénio e os principais agentes causadores do processo alérgico são:
ÁCAROS: São pequenos "bichos" de tamanho microscópico que vivem nas casas e se encontram no pó doméstico e na superfície dos objetos. Alimentam-se das nossas células mortas e de qualquer tipo de proteínas do ambiente e causam reações alérgicas numa percentagem elevada da população.
PÓLENES: São grãos microscópicos que se encontram nas flores das plantas, são transportados pelo ar e, quando inalados, produzem reações alérgicas. Os mais frequentes são:
- -Pólenes de gramíneas
- -Pólenes de plantas
- -Pólenes de árvores
FUNGOS: São um grupo de seres vivos que se desenvolvem sobre qualquer superfície e que se reproduzem através de esporos, que são disseminados principalmente pelo vento e causam aproximadamente 10% da asma de origem alérgica..
ALIMENTOS: AQualquer alimento ou condimento de um alimento pode desencadear uma reação alérgica.
VENENO DE HIMENÓPTEROS: Os principais causadores de alergias por picadas são as abelhas e as vespas. Podem causar reações como inchaço, ardor, podendo desencadear reações graves e, em alguns casos, anafilaxia.
EPITÉLIOS ANIMAIS:As substâncias presentes no pelo de certos animais podem causar alergia. Entre os animais mais alergénicos encontram-se os gatos, os cães e os cavalos.
MEDICAMENTOS: Qualquer fármaco pode provocar alergia. Deverá evitar-se a ingestão de medicamentos suspeitos de serem causadores de uma reação alérgica e informar o especialista da suspeita reação desencadeada, para que seja iniciado um estudo alergológico.
Os pólenes, ácaros, fungos, alimentos, venenos de himenópteros, epitélios e medicamentos podem ser substâncias causadoras de uma reação alérgica.